Solo nel turno di campionato si conclude lo straordinario cammino di Jasmine Paolini al “Transylvania Open” di Cluj-Napoca. Qualche critica per la tennista italiana che, dopo aver sconfitto l’Ucraina (Kostyuk e Yastremska) per 2-0, Niemerer e Wang in semifinale, si sottomette in tre set ad Anna Blinkova, che è a un passo dalla vittoria del campionato.
Ci sono stati diversi rimproveri perché la tennista italiana ha superato un set e un break di svantaggio e sembrava avere più benzina nella spinta finale. Ma poco prima della fine, si spegne e non raccoglie abbastanza armi per rimanere agganciata al risultato.
Dopo poco meno di due ore di gioco, finisce 6-3 2-6 6-3. Il russo vince il suo primo campionato importante e sale di oltre sessanta posizioni in classifica, occupando l’80° posto.
Paolini supera un set e un break di svantaggio, ma alla fine prevale ancora Blinkova.
Il primo set della tennista toscana è stato caratterizzato da un pessimo ritorno di prima palla.
Sempre costretta a inseguire e a soffrire particolarmente le accelerazioni della tennista russa, che ha mantenuto saldamente il controllo degli scambi ed eccelle nel dritto sulla diagonale sinistra. La russa ha preso il comando con un parziale di 16-4 dal 2-2, condito naturalmente da due break. Pur trovandosi in svantaggio nel secondo, ha ripreso il comando con due turni di risposta sostanzialmente privi di sbavature.
A un passo dal baratro, la Paolini aggiusta la strategia, alza rapidamente il ritmo – approfittando di due doppi falli consecutivi della russa – ma soprattutto restituisce il mega-parziale di 4-0 dopo aver annullato una palla per il 4-4 e pareggia il match.
Sembra che la Paolini abbia più strumenti a disposizione e, soprattutto, più benzina per la battaglia decisiva. La Blinkova supera uno scenario molto impegnativo di 15-30 all’inizio e fa la stessa cosa anche nel successivo turno di battuta. Dipende quasi interamente dal suo servizio e dai primi due colpi per tutta la durata degli scambi.
È invece la Paolini a faree lascia il pedale dell’acceleratore per prima. La tennista italiana, infatti, non ha più tempo per colmare il divario e rimettersi in carreggiata dopo aver ceduto il servizio in trasferta sul 2-3. La Blinkova chiude davvero la pratica alla seconda occasione di vantaggio. L’immagine è stata fornita da Getty Images.