Dopo 81 giorni di assenza dal circuito maggiore, Novak Djokovic torna a Tel Aviv (dove ovviamente non aveva mai giocato) e guadagna i 250 punti di sicurezza in vista delle Finals, alla vigilia degli ultimi “500” e “1000” della stagione. Aveva fatto solo una breve apparizione alla Laver Cup durante il commovente addio al tennis di Roger Federer.
Per ottenere il pass per le Finals di Torino, il serbo deve semplicemente classificarsi tra il nono e il ventesimo posto nella Race. Data la sua assenza agli Australian Open e agli US Open, oltre alla sconfitta ai quarti di finale contro Rafael Nadal al Roland Garros, la sfida potrebbe essere più impegnativa del previsto.
Soprattutto alla luce della mancata distribuzione dei punti dei Campionati. In altre parole, il fenomeno serbo aggiunge anche il nome di Marin Cilic alla lista delle vittime dopo una settimana decisamente positiva. Dopo le fatiche contro Vasek Pospisil e Roman Safiullin, di fatto risparmia la maggior parte delle energie (fisiche e mentali) solo per la partita che conta di più, almeno fino al secondo set.
Contro Djokovic tutto è semplice.
Djokovic ha assunto subito il controllo della situazione e ha spesso preso in considerazione l’idea di fare un doppio break a metà della frazione iniziale. Circostanze simili si sono verificate nel secondo set, dove Cilic ha avuto bisogno di un tempo supplementare per rimanere coinvolto ed evitare un punteggio finale di 1-4.
Tuttavia, il tennista croato non ha potuto fare molto perché si è limitato a proteggere i suoi turni di servizio, rendendosi solo brevemente minaccioso in risposta. Esattamente sul 2-3. Dopo poco più di un’ora e mezza di gioco, Djokovic, a cui è stato chiesto di servire per il match, gioca una partita eccezionale e vince 6-3, 6-4.
Il prodigio serbo ha ora diciannove vittorie in ventuno incontri diretti con Cilic, ha vinto ottantanove campionati nel circuito maggiore ed è il primo giocatore quest’anno a vincere tre campionati in tre sport diversi.
Per Cilic, che ha praticamente festeggiato il suo compleanno con una finale, è stato comunque un nisettimana. L’immagine è stata fornita da Getty Images.