Un tabù che durava da cinque anni è stato infranto dal Team World. La squadra guidata da John McEnroe è stata in grado di ribaltare completamente le gerarchie dopo il terribile 8-4 del terzo giorno e di sfuggire persino al match decisivo che avrebbe messo Ruud e Fritz l’uno contro l’altro nell’edizione un po’ strana interamente dedicata a Roger Federer.
Tutti i partecipanti più importanti hanno indubbiamente avuto la possibilità di parlare durante l’evento di premiazione. Cominciamo da Frances Tiafoe, che è riuscito a negare a Stefanos Tsitsipas quattro match point dopo l’umiliante sconfitta con Novak Djokovic e a consegnare gli ultimi tre punti, 13-10, alla sua squadra.
“Continuavo a ripeterlo: Sapevo che questo sarebbe stato il nostro anno per tutta la settimana. Mi diverto e mi sento come un bambino in campo. Venerdì Federer era in campo con noi e non posso descrivere cosa si provava. Mancherà a tutti noi.
Prima di ogni altra cosa, è una grande persona. Gli rendo omaggio per tutto ciò che ha realizzato nella sua carriera”, ha dichiarato lo statunitense dopo la clamorosa vittoria, apparentemente pensando al protagonista della settimana.
Anche John McEnroe, che aveva perso in ognuno dei quattro tornei precedenti, ha provato un enorme sollievo. “Una sensazione meravigliosa. I tifosi hanno reso tutto più facile, anche se a volte ci siamo andati vicini e altre volte ci hanno visto massacrati.
Il fine settimana dei giocatori non poteva essere migliore, a mio parere. Roger Federer ha giocato la sua ultima partita qui da noi contro Rod Laver, uno dei miei atleti preferiti. Adoro tutti”, ha dichiarato con il consueto zelo.
“Dopo il 4-8, non avevamo più bisogno di incoraggiamento. Ci aspettavamo di continuare la nostra battaglia. Nessuno ha mai sconfitto il Team World per cinque anni di fila, come sosteneva mio fratello Patrick. I migliori sono stati Jack e Felix. Avevamo anche fiducia nelle nostre capacità di successo.
Il nostro obiettivo era vincere due delle prime tre partite e ci siamo riusciti. Novak era stato eccellente il giorno prima. Frances è stato eccezionale; quando viene messo sotto pressione, mostra una certa leggerezza. Non ho spesso l’opportunità di essere amando ogni minuto.
Ecco il mio caro amico Bjorn, che ho il piacere di vedere grazie a questo concorso”.